Cuando queremos conocer mejor un tema, resolver un problema o comprobar una idea, no basta con opinar. Necesitamos investigar de manera ordenada y confiable.
Para lograrlo, utilizamos métodos de investigación, que nos ayudan a obtener información y analizarla correctamente.
Un método de investigación es un conjunto de pasos organizados que se siguen para estudiar un fenómeno y obtener conclusiones válidas.
Estos métodos permiten:
Ordenar la información.
Evitar errores.
Obtener resultados confiables.
Dependiendo de lo que se quiera investigar, se elige el método más adecuado.
La investigación científica es, en esencia, como cualquier tipo de investigación, sólo que más rigurosa, organizada y se lleva a cabo cuidadosamente.
Es sistemática porque hay una disciplina para realizar la investigación y no se dejan hechos a la casualidad. Es empírica porque se recolectan y analizan datos. Y es crítica porque se evalúa y mejora constantemente.
La investigación científica se concibe como un conjunto de procesos sistemáticos y empíricos que se aplican al estudio de un fenómeno; es dinámica, cambiante y evolutiva. Se puede manifestar de tres formas: cuantitativa, cualitativa y mixta. Esta última implica combinar las dos primeras.
El método cuantitativo se basa en números, mediciones y datos estadísticos.
Su objetivo principal es medir, contar y comprobar resultados.
Usa encuestas, cuestionarios y estadísticas.
Los resultados se expresan en números y porcentajes.
Busca comprobar hipótesis.
Permite generalizar resultados a un grupo grande de personas.
Si queremos saber cuántos estudiantes usan redes sociales más de tres horas al día, aplicamos una encuesta y analizamos los resultados numéricamente.
Este método es muy utilizado en ciencias, economía y estudios sociales.
1.- Idea: las investigaciones se originan de las ideas, estas se pueden encontrar en las experiencias individuales, en materiales escritos, información encontrada en radio, televisión o internet, teorías, creencias o presentimientos.
2.- Planteamiento del problema: es saber qué se va a investigar. Después de tener la IDEA, que puede ser muy general, se debe especificar el problema específico sobre el que se quiere investigar. Se tiene que señalar cuáles son los objetivos que persigue la investigación, las preguntas de investigación, la justificación y la viabilidad del estudio, y la evaluación de las deficiencias en el conocimiento del problema.
Los objetivos deben ser específicos, medibles, apropiados y realistas. Al redactarlos se usan verbos como «describir», «determinar», «demostrar», «examinar», «especificar», «indicar», «analizar», «comparar».
Al plantear el problema se necesitan preguntas de investigación que orientan hacia las respuestas que se buscan contestar con la investigación.
Es importante exponer las razones por las que se quiere hacer la investigación, esto es la justificación.
3.- Revisión de la literatura y desarrollo del marco teórico: una vez planteado el problema de estudio sigue exponer y analizar las teorías, las conceptualizaciones, las investigaciones previas y los antecedentes en general que se consideren válidos para encuadrar el estudio. Consiste en detectar, consultar y obtener la bibliografía y otros materiales útiles para los propósitos del estudio. En todas las áreas de conocimiento, las fuentes primarias más consultadas y utilizadas para elaborar marcos teóricos son libros, artículos de revistas científicas y ponencias o trabajos presentados en congresos, simposios y eventos similares, entre otras razones, porque estas fuentes son las que sistematizan en mayor medida la información, profundizan más en el tema que desarrollan y son altamente especializadas, además de que se puede tener acceso a ellas por internet
4.- Visualización del alcance del estudio: Si una vez hecha la revisión de la literatura hemos decidido que nuestra investigación vale la pena y
debemos realizarla, el siguiente paso consiste en visualizar el alcance que tendrá. Puede ser exploratoria, descriptiva, correlacional o explicativa. Es decir, ¿hasta dónde, en términos de conocimiento, es posible que llegue el estudio?
Los estudios exploratorios tienen como objetivo esencial familiarizarnos con un tema desconocido o poco estudiado o novedoso. Esta clase de investigaciones sirve para desarrollar métodos que se utilicen en estudios más profundos.
Los estudios descriptivos son útiles para analizar cómo es y cómo se manifiesta un fenómeno y sus componentes.
Los estudios correlacionales pretenden determinar cómo se relacionan o vinculan diversos conceptos, variables o características entre sí o, también, si no se relacionan.
Los estudios explicativos buscan encontrar las razones o causas que provocan ciertos fenómenos. En el nivel cotidiano y personal, sería como investigar por qué a una joven le gusta tanto ir a bailar, por qué se incendió un edificio o por qué se realizó un atentado terrorista.
Una misma investigación puede abarcar fines exploratorios, en su inicio, y terminar siendo descriptiva, correlacional y hasta explicativa.
5.- Elaboración de hipótesis y definición de variables: Las hipótesis son las guías de una investigación o estudio. Las hipótesis indican lo
que tratamos de probar y se definen como explicaciones tentativas del fenómeno investigado. Se derivan de la teoría existente y deben formularse a manera de proposiciones. De hecho, son respuestas provisionales a las preguntas de investigación. as investigaciones cuantitativas que formulan hipótesis son aquellas cuyo planteamiento define que su alcance será correlacional o explicativo, o las que tienen un alcance descriptivo, pero que intentan pronosticar una cifra o un hecho. En las investigaciones con alcance exploratorio no se formulan hipótesis. Las hipótesis no necesariamente son verdaderas, pueden o no serlo, y pueden o no comprobarse con datos. Son explicaciones tentativas, no los hechos en sí. Al formularlas, el investigador no está totalmente seguro de que vayan a comprobarse.
Una variable es una propiedad que puede fluctuar y cuya variación es susceptible de medirse u observarse. Las variables adquieren valor para la investigación científica cuando llegan a relacionarse con otras variables, es decir, si forman parte de una hipótesis o una teoría. Las variables o términos de la hipótesis deben ser comprensibles, precisos y lo más concretos que sea posible. Términos vagos o confusos no tienen cabida en una hipótesis.
Las hipótesis descriptivas se usan parar intentar predecir un dato o valor en una o más variables que se van a medir u observar, por ejemplo: “El aumento del número de divorcios de parejas cuyas edades oscilan entre los 18 y 25 años será de 20% el próximo año”
La hipótesis correlacionales especifican las relaciones entre dos o más variables y corresponden a los estudios correlacionales por ejemplo:
“A mayor autoestima, habrá menor temor al éxito”.
La hipótesis de la diferencia entre grupos se formula en investigaciones cuya finalidad es comparar grupos, por ejemplo: “Los adolescentes le atribuyen más importancia al atractivo físico en sus relaciones de pareja, que las adolescentes a las suyas.»
Las hipótesis que establecen relaciones de causalidad proponen un sentido de entendimiento de las relaciones, por ejemplo: “La satisfacción sobre la calidad del diseño ambiental del interior de la oficina donde se labora incrementa significativamente la satisfacción general del espacio de trabajo por parte de sus ocupantes y su desempeño laboral.”
6.- Desarrollo del diseño de investigación: El término diseño se refiere al plan o estrategia concebida para obtener la información que se desea con el fin de responder alplanteamiento del problema. En el enfoque cuantitativo, el investigador utiliza sus diseños para analizar la certeza de las hipótesis formuladas en un contexto en particular o para aportar evidencias respecto de los lineamientos de la investigación.
• Los diseños experimentales se dividen en experimentos “puros”, cuasiexperimentos y preexperimentos.
• Los diseños no experimentales se dividen por el número de veces que recolectan datos en transeccionales y longitudinales.
7.- Definición y selección de la muestra; Para el proceso cuantitativo, la muestra es un subgrupo de la población de interés sobre el cual se recolectarán datos, y que tiene que definirse y delimitarse de antemano con precisión, además de que debe ser representativo de la población.
En las muestras probabilísticas, todos los elementos de la población tienen la misma posibilidad de ser escogidos para la muestra y se obtienen definiendo las características de la población y el tamaño de la muestra, y por medio de una selección aleatoria o mecánica de las unidades de muestreo/análisis.
En las muestras no probabilísticas, la elección de los elementos no depende de la probabilidad, sino de causas relacionadas con las características de la investigación o los propósitos del investigador
8.- Recolección de los datos: implica elaborar un plan detallado de procedimientos que nos conduzcan a reunir datos con un propósito específico. En el enfoque cuantitativo, recolectar los datos es equivalente a medir.
• Medir es el proceso de vincular conceptos abstractos con indicadores empíricos, mediante clasificación o cuantificación.
• En toda investigación cuantitativa medimos las variables contenidas en la(s) hipótesis.
• Cualquier instrumento de recolección de datos debe cubrir tres requisitos: confiabilidad, validez y “objetividad”.
• La confiabilidad se refiere al grado en que la aplicación repetida de un instrumento de medición, a los mismos individuos u objetos, produce resultados iguales.
• La validez se refiere al grado en que un instrumento de medición mide realmente las variables que pretende medir.
9.- Análisis de los datos: Una vez que los datos se han codificado, transferido a una matriz, guardado en un archivo y “limpiado” los errores, el investigador procede a analizarlos. En la actualidad, el análisis cuantitativo de los datos se lleva a cabo por computadora u ordenador.
10.- Elaboración del reporte de resultados: Las secciones más comunes de un reporte de investigación presentado en un contexto académico son: portada, índice, resumen, palabras clave, cuerpo del documento (introducción, marco teórico, método, resultados), discusión, referencias o bibliografía y apéndices.
• Los elementos más comunes en un contexto no académico son: portada, índice, resumen ejecutivo, método, resultados, conclusiones y apéndices
El método cualitativo se enfoca en comprender opiniones, experiencias, emociones y comportamientos.
No busca números, sino significados.
Utiliza entrevistas, observaciones y análisis de textos.
Analiza ideas, sentimientos y percepciones.
Se centra en la interpretación.
Profundiza en casos específicos.
Si queremos saber cómo se sienten los estudiantes respecto al uso del uniforme escolar, podemos entrevistarlos y analizar sus respuestas.
Este método es común en humanidades, educación y ciencias sociales.
El enfoque cualitativo se selecciona cuando el propósito es examinar la forma en que los individuos perciben y experimentan los fenómenos que los rodean, profundizando en sus puntos de vista, interpretaciones y significados es recomendable cuando el tema del estudio ha sido poco explorado o no se ha hecho investigación al respecto en ningún grupo social específico.
• Los planteamientos cualitativos están enfocados en profundizar en los fenómenos, explorándolos desde la perspectiva de los participantes.
• Los objetivos y las preguntas son más generales y enunciativos en los estudios cualitativos.
• Los elementos de justificación en los planteamientos cualitativos son los mismos que en los cuantitativos: conveniencia, relevancia social, implicaciones prácticas, valor teórico y utilidad metodológica.
• La flexibilidad de los planteamientos cualitativos es mayor que la de los cuantitativos.
• Los planteamientos cualitativos son abiertos, expansivos, fundamentados en la experiencia e intuición, se aplican a un número menor de casos, se orientan a aprender de experiencias y puntos de vista de los individuos, valorar procesos y generar teoría fundamentada en las percepciones de los participantes.
• Para responder a las preguntas de investigación es necesario elegir un contexto o ambiente donde se lleve a cabo el estudio; asimismo, es preciso ubicar el planteamiento en espacio y tiempo.
• Para quienes se inician en la investigación cualitativa, se sugiere visualizar gráficamente el problema de estudio.
• Los planteamientos cualitativos son una especie de plan de exploración y resultan apropiados cuando el investigador se interesa por el significado de las experiencias y los valores humanos, el punto de vista interno e individual de las personas y el ambiente natural en que ocurre el fenómeno estudiado; así como cuando buscamos una perspectiva cercana de los participantes.
• En los estudios cualitativos, las hipótesis adquieren un papel distinto al que tienen en la investigación cuantitativa. Normalmente no se establecen antes de ingresar en el ambiente y comenzar la recolección de los datos. Más bien, durante el proceso el investigador genera hipótesis de trabajo que se
afinan paulatinamente conforme se recaban y analizan más datos o las hipótesis son uno de los resultados del estudio.
• Ya que se ha elegido un ambiente apropiado, comienza la tarea de responder a las preguntas de investigación. El ambiente puede ser variado y ampliarse o reducirse, y se explora para ver si es el apropiado.
• Dos dimensiones resultan esenciales con respecto a la selección del ambiente: conveniencia y accesibilidad
La inmersión total implica observar los sucesos, establecer vínculos con los participantes, comenzar a adquirir su punto de vista; recabar datos sobre sus conceptos, lenguaje y maneras de expresión, historias y relaciones; detectar procesos sociales fundamentales; tomar notas y empezar a generar datos en forma de apuntes, mapas, diagramas y fotografías; así como recolectar objetos y artefactos y elaborar descripciones del ambiente.
• Las observaciones al principio son generales pero van enfocándose en el planteamiento.
• La descripción del ambiente es una interpretación detallada de casos, seres vivos, personas, objetos, lugares específicos y eventos del contexto, y debe transportar al lector al sitio de la investigación.
• Se deben tomar distintos tipos de anotaciones: de la observación directa, interpretativas, temáticas, personales y de reactividad de los participantes.
• Las anotaciones se registran en el diario o bitácora de campo, que además contiene: descripciones, mapas, diagramas, esquemas, listados y aspectos del curso del estudio.
• Para complementar las observaciones podemos realizar entrevistas, recolectar documentos, etcétera.
En los estudios cualitativos, el tamaño de muestra no es importante desde una perspectiva probabilística, pues el interés del investigador no es generalizar los resultados de su estudio a una población más amplia. Para el enfoque cualitativo, al igual que para el cuantitativo, la recolección de datos resulta fundamental, solamente que su propósito no es medir variables para llevar a cabo inferencias y análisis estadístico. Lo que se busca en un estudio cualitativo es obtener datos (que se convertirán en información) de personas, seres vivos, comunidades, situaciones o procesos en profundidad; en las propias “formas de expresión” de cada uno.
La recolección de datos ocurre en los ambientes naturales y cotidianos de los participantes o unidades de análisis. En el caso de seres humanos, en su vida diaria: cómo hablan, en qué creen, qué sienten, cómo piensan, cómo interactúan, etcétera.
• Los informes cualitativos son más flexibles que los cuantitativos, y no existe una sola manera para presentarlos, aunque se desarrollan mediante una forma y esquema narrativos.
• Las descripciones y narraciones utilizan un lenguaje vívido, fresco y natural. El estilo es más personal.
• La estructura más común del informe cualitativo es: portada, índices, resumen, cuerpo del documento (introducción, método, análisis y resultados, y discusión), referencias y apéndices.
• La descripción del ambiente debe ser completa y detallada.
• Al finalizar el análisis y elaborar el reporte cualitativo, el investigador debe vincular los resultados con los estudios anteriores.
• Tres aspectos son importantes en la presentación de los resultados por medio del reporte: la narrativa, el soporte de las categorías (con ejemplos) y los elementos gráficos
La investigación mixta combina el método cuantitativo y el cualitativo.
Es decir, utiliza tanto números como opiniones y experiencias.
Integra datos estadísticos y análisis descriptivos.
Ofrece una visión más completa del tema.
Permite confirmar y explicar los resultados.
Se aplica una encuesta para saber cuántos estudiantes leen libros y, después, se realizan entrevistas para conocer por qué les gusta o no leer.
Este tipo de investigación es muy utilizada en proyectos escolares y académicos.
La investigación es una herramienta clave para aprender y comprender el mundo que nos rodea.
El método cuantitativo nos ayuda a medir, el cualitativo a comprender y la investigación mixta a integrar ambas perspectivas.
Conocer estos métodos nos permite realizar trabajos escolares más completos, reflexivos y bien fundamentados.
Hernández Sampieri, R., Fernández Collado, C. y Baptista Lucio, P. (2014). Metodología de la investigación. McGraw-Hill.
Bisquerra, R. (2009). Metodología de la investigación educativa. La Muralla.
Tamayo y Tamayo, M. (2007). El proceso de la investigación científica. Limusa.