“Era un tiempo en el que existían los dioses, pero no los hombres. Cuándo llegó el tiempo de la creación, los dioses las modelaron en las entrañas de la tierra, mezclando tierra, fuego y cuántas materias se combinan con fuego y tierra. Cuando se disponían a sacarlas a la luz, mandaron a Prometeo y Epimeteo que las revistieran de facultades distribuyéndolas convenientemente entre ellas.

Epimeto pidió a Prometeo que le permitiera a él hacer la distribución “una vez que yo haya hecho la distribución, tú la supervisas”. Con este permiso comienza a distribuir. A uno le dio fuerza, pero no rapidez, en tanto que a los más débiles les daba rapidez. A unos les daba armas y a otros alas para huir.

De este modo equitativo iba distribuyendo las facultades restantes. Y las ideaba tomando la precaución de que ninguna especie fuera aniquilada. Cuando les suministró los medios para evitar las destrucciones mutuas, ideó otras defensas contra el rigor de las estaciones enviadas por Zeus: las cubrió con pelo espeso y piel gruesa, para protegerse del frío invernal y del calor ardiente.

A algunas les puso en los pies cascos y a otras piel gruesa sin sangre. Después de esto, suministró alimentos distintivos a cada una: a una hierbas de la tierra, a otras, frutos de los árboles y a otras raíces. Y hubo especies a las que permitió alimentarse con la carne de otros animales. Concedió a aquellas descendencia y a éstos, devorados por aquéllas, gran fecundidad; procurando, así, salvar la especie.

Pero como Epimeteo no era del todo sabio, gastó, sin darse cuenta, todas las facultades en los brutos. Pero quedaba aún sin equipar la especie humana y no sabía qué hacer. Hallándose en ese trance, llega Prometeo para supervisar la distribución. Ve a todos los animales armoniosamente equipados y al hombre, en cambio, lo dejó desnudo, sin calzado, sin abrigo e inerme. Y ya era inminente el día señalado por el destino en el que el hombre debía salir de la tierra a la luz. Ante la imposibilidad de encontrar un medio de salvación para el hombre.

Prometeo roba a Hefesto y a Atenea la sabiduría de las artes junto con el fuego (ya que sin fuego era imposible que aquella fuese adquirida por nadie o resultase útil) y se la ofrece, así, como regalo al hombre.

Con ella recibió el hombre la sabiduría para conservar la vida, pero no recibió la sabiduría política, porque estaba en poder de Zeus y a Prometeo no le estaba permitido acceder a la mansión de Zeus, en la Acrópolis, a cuya entrada había dos guardianes terribles. Pero entró furtivamente al taller común de Atenea y Hefesto en el que practicaban juntos sus artes y, robando el arte del fuego de Hefesto y las demás de Atenea, se las dio al hombre. Y, debido a esto, el hombre adquiere los recursos necesarios para la vida, pero sobre Prometeo, por culpa de Epimeteo, recayó luego, según se cuenta, el castigo del robo.

El hombre, una vez que participó de una porción divina, fue el único de los animales que, a causa de este parentesco divino, primeramente reconoció a los dioses y comenzó a erigir altares e imágenes a los dioses. Luego, adquirió rápidamente el arte de articular sonidos vocales y nombres, e inventó viviendas, vestidos, calzado, abrigos, alimentos de la tierra. Equipados de este modo, los hombres vivían al principio dispersos y no en ciudades, siendo así aniquilados por las fieras, al ser en todo más débiles que ellas.

El arte que profesaban constituía un medio adecuado para alimentarse, pero insuficiente para la guerra contra las fieras, porque no poseían el arte de la política, del que el de la guerra es una parte. Buscaban la forma de reunirse y salvarse construyendo ciudades, pero, una vez reunidos, se ultrajaban entre sí por no poseer el arte de la política, de modo que al dispersarse de nuevo se morían.

Entonces Zeus, temiendo que la especie humana quedara exterminada por completo, envió a Hermes para que llevase a los hombres al pudor y la justicia a fin de que rigiesen en las ciudades la armonía y los lazos comunes de amistad. Preguntó, entonces, Hermes a Zeus la forma de repartir la justicia y el pudor entre los hombres “¿las distribuyo como fueron distribuidas las demás artes?”

Pero estás fueron distribuidas así: con un solo hombre que posea el arte de la medicina, basta para tratar a muchos y lo mismo ocurre con los demás profesionales.

-¿Reparto así la justicia y el poder entre los hombres o las distribuyo entre todos?
-Entre todos -respondió Zeus- y que todos participen de ellas, porque si participan de ellas solo unos pocos, como ocurre con las demás artes, jamás habrá ciudades. Además, establecerás en mi nombre esta ley: que todo aquel que sea incapaz de participar del pudor y de la justicia sea eliminado, como una peste, de la ciudad”