El cuento es una narración breve y concisa. Hay muchas definiciones de cuento, para Seymour Menton «el cuento es una narración fingida, en todo o en parte, creada por un autor, que se puede leer en menos de una hora y cuyos elementos contribuyen a producir un solo efecto».

De acuerdo a Brescia (2014) «la edad de oro del cuento latinoamericano tuvo lugar entre 1945 y 1965 con la publicación de libros que revolucionaron el género». Algunos de los autores más representativos son: Jorge Luis Borges, Juan Rulfo, Julio Cortázar, Felisberto Hernández, Gabriel García Márquez, Silvina Ocampo, Juan Carlos Onetti, Augusto Monterroso, Virgilio Piñera.

• Cuentos tradicionales: se remonta a épocas y pueblos primitivos. Los cuentos recopilados por los hermanos Grimm o Carlos Perrault son ejemplos de estos cuentos tradicionales que derivaron en cuentos infantiles.
• Cuentos literarios: es el punto de partida del cuento moderno y del cuento latinoamericano. Los primeros escritores de este tipo de cuentos fueron El conde Lucanor y Giovanni Boccaccio.

Las diferencias entre los cuentos tradicionales y los literarios son

1. En el cuento tradicional hay una sucesión de episodios, en el cuento literario se relata un suceso único.
2. En el cuento tradicional el personaje es más importante que el suceso, en el cuento literario el suceso es más importante que el personaje.
3. El cuento tradicional se sitúa en otro tiempo y espacio (había una vez…), el cuento literario se encuadra en la realidad del autor.
4. En el cuento tradicional se castiga al malo y se premia al bueno, en el cuento literario se plantean problemas y conflictos que cuestionan la realidad
5. El cuento tradicional se transmitió de manera oral, el cuento literario desde su inicio se transmite de manera escrita.
6. En el cuento tradicional no se conoce al autor, en el cuento literario sí.
7. El cuento tradicional tiene un lenguaje popular y el cuento literario muchas veces usa un lenguaje culto.

Antecedentes del cuento latinoamericano

La narrativa hispanoamericana se desarrolla a partir de 1816, con la publicación de EL PERIQUITO SARNIENTO.
Las novelas realistas se caracterizaban por señalar la lucha del poderoso contra el desposeído, del dueño de la tierra contra el peón.
La novela tenía una narrativa tradicional.
Después surgió la novela romántica, realista-costumbrista, criollista, naturalista, de la Revolución, de la tierra y del indigenismo.
A partir de 1940-1950 se desarrollan las grandes ciudades latinoamericanas y los escritores comienzan a hablar de los nuevos problemas de la metrópoli y el hombre que la habita.

Características del cuento latinoamericano

• Su estructura es parecida a la de la novela: exposición, nudo y desenlace
• Desde las primeras líneas se debe atraer la atención del lector
• Incluye elementos fantásticos de lo maravilloso del continente
• Los temas regionales dejan paso a los conflictos interiores del individuo.
• El realismo mágico se observa a través de un hecho inexplicable que aparece en la cotidianidad y no hay sorpresa para el personaje, pero sí para el lector.
• El manejo del tiempo es cíclico o con rupturas.
• Se crea un clima sobrenatural.
• Una de las funciones del cuento es reflexionar sobre la relación del hombre con la realidad y consigo mismo.
• Es claro, concreto y verosímil. Verosímil no significa real, es la combinación artísticamente perfecta entre lo real y lo posible.

Tipos de narrador en los cuentos latinoamericanos

• Narrador observador: no es un personaje de la historia, pero conoce los hechos y los representa con lujo de detalles
• Narrador agente: participa en los hechos que narra, puede ser un testigo o un protagonista. No conoce todos los ángulos de la historia por lo que la narra desde lo que vivió.
• Narrador total: conoce todos los aspectos de la historia, incluidos los pensamientos de los personajes.
• Narrador parcial: conoce una parte de la historia.
• Narrador en primera persona: es un personaje de la historia, habla de sí mismo y de los demás
• Segunda persona: el narrador se dirige a una persona en particular y conversa con ella
• Tercera persona: el narrador habla acerca de los demás.

Temas en los cuentos latinoamericanos

Temas sobrenaturales
Temas fantásticos: algo excepcional que se da una vez y no se repite.
Realismo mágico: es la realidad modelada desde esa noción mágica acerca de la naturaleza de la verdad que liga lo cotidiano con lo tradicional.
Temas de realismo fantástico: se intenta dar una explicación a la realidad que no se ve, inventando una realidad paralela.

Personajes en el cuento latinoamericano

Sitúan en primer término a su interioridad, extreman y afirman sus contradicciones y descuben en su yo una cultura y sociedad concentradas.